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喜ばしい青海湖水位上昇

　５年前、青海湖を写した１枚の衛星写真が世界を驚愕させた。この写真には、もともと１つの大きな湖であった青海湖が、いくつもの小さな湖に分裂している様子が写っていた。これは、青海湖地区の生態悪化の目立った症状であり、ある人は、もし湖の保護整備を行わなければ、青海湖は、第二のロプノール湖になるだろうと、予想している。

　ここ何年か、喜ばしいことに青海湖の水位は上昇しており、今年の青海湖の最高水位は、去年に比べて15cmから20cm高くなった。

■水位上昇は、白鳥を喜ばせる

　近頃、青海湖湖畔の青海省海晏県甘子河郷俄日村に住む牧畜民・堪卓さんは、毎朝起床後、村からそう遠くはない場所へ湖の水位が上昇しているか見に行っており、何か心配事があるように見える。
2007年から、青海湖の水位は絶えず変化している。目下、付近に住む牧畜民48戸合わせて2.7万畝の土地が水に浸かってしまった。現在、各方面はこの状況を重視して、すでに土地を守るために必要な措置をとっている。

　上昇した湖面は、却って白鳥を喜ばせている。これまで、10月中下旬にこの場所に来て冬を越していた白鳥だが、今年はこれまでより早かった。10月６日、30羽以上の白鳥が青海湖の洱海、沙柳河口一帯で楽しそうに戯れており、たびたび「ぐうぐう」と声を上げていた。白鳥が例年に比べて早く青海湖に来て冬を越すことと青海湖の水位上昇と湿地面積の拡大は、密接に関係しており、これらは白鳥の生息や繁殖にとって必須条件を提供している。

　1995年７月、科学研究員は青海湖に観測所を設けた。当時の水面の高さは3197.36mmで、2004年初めには3192.77mmになった。しかし、2007年７月から水位は上昇し始め、当時3192.86mmであった水位は2008年には3193.40mmまで上昇し、今年10月１日には3193.69mmを観測した。今年の青海湖の最高水位は去年に比べて15cmから20cm高くなった。

■ここ何年か、青海湖地区の降水量は10％以上増えている

　専門家は、青海湖の水位が毎年上昇し続けることに、非常に気を配っており、その原因について討議や分析を行っている。多くの専門家は、近年の青海湖の水位上昇は「大逆転」であるとし、自然による要因と人為的要因があるが、自然による要因がより大きな割合を占めている、としている。

　ここ何年かの世界的な温暖化の影響を受けて、チベット高原全体で温暖化現象が現れている。この状況は、2003年から変化が始まり、しだいに雨が増え始めた。これは主に大気の流れに変化がおこったためで、一方では、チベット高原に冷気が増え、また一方では、ベンガル湾からの暖かく湿った空気も増えた。両者がちょうどいい時期に重なり、チベット高原の降水量は自然と増加した。資料によると、2004年から2008年までの青海湖周辺地区の平均降水量は431.3mm、1971年から2000年までの平均値に比べて13％増加したと示している。

　インタビュー中の青海湖周辺の住民の話は、気象部門の統計データを実証した。住民は、今年大雨が降った日は多くはないが、雨季のような天気が長く続き、10月初めまで雨が降り続いた、と話した。

　降水量の増加には、人為的要因が極めて重要な影響をもたらしている。判明しているところでは、増加した10％の降水量中、近年実施された人工降雨が約30％を占めている。2002年から青海省は湖周辺地区で大規模な耕地を林に戻すこと等を行った。耕地47万畝を林や草地に戻し、天然林84.9万畝の保護、砂漠化した土地4875万畝の整備、4875万畝の山を閉ざして林を育てるなどを完成させた。耕地から草地に戻した土地には、以前、開拓者が披肩草、無芒麦、サジー、ギョリュウなどの湖周辺地区で成長するのに適している日照りや寒さに強い高原植物を植えた。これらの植物は、降った雨を蓄える特徴がある。

　専門家は次のように指摘する。もし青海湖がなかったら、ツァイダムの風や砂ぼこりが、中国の大部分を飲み込んでしまい、北方地区は砂漠になるだろう。青海湖はチベット高原東北部の生態を安全に守る重要な水源になっており、中国西部の砂漠が東部に広がることを防ぐ壁の役割をするだけでなく、黄河流域に重要な影響を与えている。

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