환경오염 환경 뉴스 （일본）

제3회 한중일 동아시아 환경 시민 회의 참가 보고

니가타 미나마타병의 환자를 돕기 위한 봉사 해 온 하타노씨는 많은 미나마타병 환자들을 대신하여 중국 서안·북경의 회의에 참가하였다.

제3회 한중일 동아시아 환경 시민 회의에서 일본 측 발표를 해준 하타노 히데토씨와는 그동안 2번정도 만날 기회가 있어 그의 독특한 말투와 사고방식에 호감이 갔다. 하지만 지금 생각해 보면, 그의 독특한 말투와 사고방식에 호감만 갔을 뿐이지 그가 그렇게 말하는 의미를 깊이 생각하지 않았던 것 같다.

　하타노씨는 「저승에 보내는 선물」이라고 하는 말을 자주 사용한다. 환자 자원봉사의 활동 중의 하나가 「저승에 보내는 선물」 라는 이름이고, 하타노씨는 이 활동을 서안·북경을 방문 했을 때 강연에서 말하기도 하였다. 나는 하타노씨가 「저승에 보내는 선물」라는 말을 자주 사용하는 이유를 강연이 모두 끝나고 중국정법(政法)대학 공해 법률 원조 센터(CLAPV)의 주임인 왕찬발(王燦發)선생님을 방문했을 때 비로서 알게 되었다. 2001년 3월, 왕 선생님은 니가타를 방문해 하타노씨를 만난 적이 있어 이번 만남은 5년 반만의 재회이었다.
　
왕 선생님은 "지금 니가타에서는 무슨 새로운 변화가 있습니까?"라는 물음에 하타노씨는 "제일 큰 변화는 왕선생님이 니가타에 오셨을 때 만났던 환자들의 반 이상이 죽었습니다. 그리고 이번에 여기서 왕 선생님과 함께 기념 촬영을 하고, 이 기념 촬영이 지금 살아 있는 환자들에게 이 사진을 보여줌으로 이것이 「저승에 보내는 선물」이 되어 그들의 기운을 북돋게 할 것입니다"라고 말하였다.
　
이 두 분의 대화를 통역하면서 가슴이 미어졌다. 하타노씨와 왕 선생님의 재회는 하타노씨 만이 아니라 다수의 환자들에게도 재회를 의미하는 것이었던 것이다. 물론, 이 때 뿐만이 아니라, 하타노씨는 중국에 환자분들의 의견을 함께하고 일본 미나마타병의 환자와의 의견과 많은 교류를 해 오고 있었다.

다음날, 하타노씨가 일본으로 돌아간 후, 나에게 CLAPV의 허가축 선생님으로부터 "하타노씨가 아직 북경에 있습니까?" 라는 전화가 걸려왔다. 허 선생님도 마침 니가타에 갈 수 있게 되어 혹시나 하는 마음에 하타노씨가 북경에 있는지 없는지 연락 했던 것이다. 내가 하타노씨는 귀국했다고 하자 허 선생님은 5년만의 재회의 기회를 놓쳤다며 대단히 유감스러워했다.
　
　나는 다시 CLAPV로 돌아와 허 선생님을 방문했다. 그리고 함께 기념 촬영을 하자고 허 선생님에게 부탁했다. “뭘 새삼스럽게“라며 허 선생님은 흔쾌히 허락을 하였다. 그리고 나서 이 사진을 「저승에 보내는 선물」이라는 제목을 써 하타노씨에게 편지를 보냈다.

　사실 하타노씨와 왕 선생님의 재회는 당초 예정이 없었다. 만날 예정이 없었기 때문에 관계자는 불필요한 수고를 하게 되었다. 그러나 하타노씨가 다수의 니가타 미나마타병 환자·피해자의 의견을 가지고 중국에 온 것을 생각하면 조금 무리를 해도 이 재회의 기회는 만들지 않으면 안 될 만큼 뜻 깊은 만남이었다. 이 만남이 나중에 「저승에 보내는 선물」이 되기 때문이었다.

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