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危険性を持った紫外線を避け、太陽を楽しむにはどうしたらいいでしょう？
太陽のエネルギーがあふれる８月になると、忙しい日常を抜け出し、しばらくの間仕事の手を休め、心と体を充電するために休暇を取ったりします。しかし、８月はいつもより紫外線が強く皮膚が傷つくこともあるため、注意しなければならないでしょう。特に皮膚の老化、小じわ、皮膚ガン等の皮膚損傷が起こることもあるので、私たちは紫外線防御に気を使わなければなりません。
もちろん、紫外線が私たちの健康に害をもたらすだけではありません。紫外線は、私たちの体の骨を丈夫にするビタミンＤを作り出すことを助けるだけでなく、殺菌作用もあります。一日15分程度の適度な紫外線露出は、私たちの健康に肯定的な影響を与えます。ただし、露出し過ぎるのは問題でしょう。私たちに知られている紫外線としては、紫外線A、紫外線B、紫外線Cがあります。その中で特に皮膚に直接的な影響を与えるものが紫外線Aと紫外線Bです。紫外線Bは強力ですが、大気に吸収され一部のみ地表へ到達する一方、紫外線Aは強度は相対的に弱いものの、大気に吸収されないため紫外線Bより深刻な問題を引き起こします。大気を通過した紫外線Aは、皮膚に深く浸透し、日焼け、皮膚老化、皮膚ガン発生と関連するため、より注意を払わなければなりません。紫外線Cは波長が短く、大気のオゾン層により遮断されるため、あまり気を使わなくてもいい紫外線として知られています。しかし、大気汚染により、オゾン層の破壊速度が加速化すると、これからは大きな関心を傾けなければならない紫外線になるでしょう。
上で述べた危険性を持った紫外線を避け、太陽を楽しむにはどうしたらいいでしょうか？
多くの人は、日焼け止めを皮膚に塗るという比較的簡単な方法を探します。日焼け止めの容器の表面を見ると、紫外線防御指数（SPF: Sun Protection Factor）とUV-A防御指数（PA: Protection Grade of Ultra-Violet A）が表示されています。
しかし、最近アメリカの環境研究団体である環境実務グループ（EWG: Environmental Working Group）が発表した報告書によると、アメリカで販売されている日焼け止め製品の大多数が日焼け止め効果が弱かったり、皮膚に塗ると人体に害を及ぼす化学物質を含んでいると言います。その中でも酸化亜鉛、酸化チタンなどのような物質は肌にしみこまず肺に吸収されると言われています。また、血液に吸収され、健康に害のある作用を起こすこともあり、日差しにさらされた時、皮膚を損傷させる活性酸素を放出するだけでなく、ホルモンの均衡を破壊し、アレルギー反応を起こす可能性のある成分も含まれていると言います。
紫外線から皮膚を保護する日焼け止めがどのような成分を含んでいるのか、日焼け止めはきちんとなされているのかを一般消費者が確認するのは易しくありません。特に、ある人が一生の間に浴びる紫外線の大部分が18歳までに浴びる、という報告に照らしてみる時、紫外線により敏感な子供たちに対する日焼け止めがより必要です。また、幼年時期の紫外線露出が成人になったとき皮膚ガン発生率を高める事実に照らし合わせてみると、子供たちへの日焼け止めは必須です。しかし、皮膚が敏感な我々の子供たちに市場で販売しているあらゆる化学物質が含まれた日焼け止めを塗ってあげることはできません。
であれば、天然材料で日焼け止めを作って使ってみるのはどうでしょうか？ ニンジン、トマト、アロエ、天然ハチミツ等で敏感な皮膚にも負担なく塗ることができる日焼け止めを作ることができます。天然日焼け止めを作る方法は、テレビ放送やインターネット、本を通じて簡単に自分にあった方法を見つけることができます。これは、現在の化学系日焼け止めに代わるひとつの案になり得ます。
しかし、日焼け止めを塗ること以外にも方法はあります。日焼け止めを一度塗り始めたら毎日塗り続けてあげなければなりません。日焼け止めを塗り続けていると、塗らないときに皮膚保護膜がより簡単に損傷するためです。また、日焼け止めの遮断効果は３時間、長くて８時間程度です。一度塗ったからといって、一日中効果が持続することはありません。また、化粧をする会社員の場合、化粧をした皮膚に日焼け止めをかぶせ塗ることはできないため、日焼け止めのみに依存することはできません。
外出時には、つばが大きい帽子や、日傘をさすことにより日焼け止めの不足した部分を補完したりもします。紫外線は、私たちの眼球にも影響を及ぼしますが、強い太陽光線が目に入ってきたら、白内障を発病する危険が大きくなるため、紫外線が強い夏にはサングラスを着用して目を保護します。服でも紫外線を遮断することができますが、服の色が濃いほど、糸が太ければ太いほど、布目が細かく服がゆったりしているほど日焼け止め効果は大きいです。
しかし、紫外線遮断にもっとも効果的で根本的な地球のオゾン層が破壊されていく現実は、日焼け止めや上で言及した生活の道具だけでは止めることはできません。私たちが発生させたフロンガス、工場と自動車の排煙は大気環境を汚染させています。その結果、オゾン層の破壊速度は速くなり、私たちの健康も急激に危機的状況に直面しています。根本的に紫外線遮断の最前線で私たちを保護してくれているもの、オゾン層が何より重要だということは自明の理なのです。
オゾン層を保護するには、どんな方法があるでしょうか？ 私たちの日常の中でオゾン層を保護するための環境配慮行動を簡単に探すことができます。フロンガス製品である蚊退治化学スプレーを使用する代わりに、天然香料で作った蚊退治スプレーを使用したり、蚊帳を張るのはどうでしょうか？ 自家用車の代わりに公共交通機関や自転車を利用したり、近い距離は健康のためにも歩くのはどうでしょうか？ 生活の中での使い捨て用品や生活ごみを少なくすることもまた最終的には私たちのオゾン層を保護する小さな実践です。小さな生活の習慣の変化、それに伴う小さな不便も楽しく取り入れることができたなら、私たちはオゾン層という地球の日焼け止めの中で安全に太陽を楽しむことができるでしょう。
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